'Tía Elizabeth' Krukowski, de bendita memoria

Segunda edición

'Tía Elizabeth' no era nuestra tía en absoluto; ella era nuestra abuela adoptiva, casada con mi abuelo Ben Zion Wacholder.¹ ¿Por qué la llamaban tía Elizabeth? Tal vez ella insistió en que la llamaran por su nombre y no nos pareció que fuera educado. Ciertamente capturó la calidez que ella emanaba, a pesar de no estar relacionada por sangre.

Ingles: https://ishayirashashem.substack.com/p/aunt-elizabeth-krukowski-of-blessed

La tía Elizabeth, profesora de literatura jubilada de la Universidad de Miami, guardaba muchos clásicos en su apartamento del Upper East Side. No hablábamos sólo de literatura: ella siempre fue una apasionada de sus ideales. Sus comentarios sobre los derechos humanos, la igualdad y la paz en el mundo me dejaron una profunda impresión.²

Mi madre me dijo que había marchado por la igualdad de derechos, un testimonio de su espíritu como sobreviviente del Holocausto. Si bien la tía Elizabeth no era religiosa, era orgullosamente judía. Su cálido corazón y su sinceridad siempre me hicieron sentir cómoda con ella, y nunca recuerdo que se impacientara conmigo o con mis hermanos. Ella se preocupaba por todos los niños; Recuerdo particularmente que ella donó dinero para un campamento que reuniría a niños israelíes y palestinos. Su corazón siempre estuvo en el lugar correcto.

Hay otros recuerdos. Siempre vestía de morado, su color favorito, y su apartamento era casi completamente morado. Mi abuelo, Ben Zion Wacholder, probablemente ni siquiera se dio cuenta porque era ciego.

También recuerdo que le encantaba llevarnos a los museos. Nunca me gustaron mucho los museos, pero recuerdo haber apreciado los regalos en las tiendas de regalos de los museos. Una vez compró una granja de hormigas que le pedí. A mis padres no les entusiasmó esto y se negaron a comprarme las hormigas para poblarlo.

Si bien la colonia de hormigas sigue siendo un grato recuerdo, fue un momento impactante que me mostró la profundidad de nuestra conexión. Durante una conversación, la tía Elizabeth, siempre una persona muy emotiva, comenzó a llorar. Ella me suplicó: "¡Por favor, recuérdame, por favor no te olvides de mí, promete recordarme!". Sentí una mezcla de sorpresa y un profundo sentido de responsabilidad. Como estudiante de primaria, ¿por qué alguien como la tía Elizabeth recurriría a mí para cualquier cosa?³ La tía Elizabeth no tenía hijos y, aunque había sido una académica exitosa, en ese momento parecía una figura trágica. Por supuesto, inmediatamente le aseguré que la recordaría. Y así lo he hecho.⁴

Ese incidente dejó un gran impacto en mí. Había sido una académica exitosa. Aquí estaba ella, muriendo de cáncer, ¿y dónde estaban sus alumnos y colegas? Me suplicaba a mí, su nieta, que la recordara.

Aunque nuestra relación parecía centrada en libros y visitas a museos, su súplica emocional reveló una profundidad en nuestra conexión que yo no había reconocido antes. Si bien la amaba y la cuidaba, ella no sabía nada de mis amistades ni de mis otros intereses, y ahora me doy cuenta de que sabía muy poco sobre ella. Sin embargo, en cierto modo, era la relación más auténtica que tenía.

Perder a tía Elizabeth a causa del cáncer en mi octavo grado fue una pérdida profunda. Durante dos años, había mantenido cuidadosamente la presencia de su nombre, Elisheva Yojana (Joanne), hija de Aliza, en la lista de mi escuela de personas por las que era necesario orar.

La primera vez que puse a tía Elizabeth en la lista de oración, me llamaron a la oficina del director. Quería el verdadero nombre de la tía Elizabeth. Mi director me explicó que, en la tradición judía, usar el nombre correcto en las oraciones es crucial para la identificación del alma.⁵ Joanne no es un nombre judío, por lo que no es posible que sea el verdadero nombre de mi abuela. No recuerdo cómo se resolvió esto, pero su nombre siguió apareciendo en la lista de oración, sin cambios.

No me di cuenta de lo importante que era para mí hasta después de su muerte y no había nadie con quien hablar sobre Jonathan Swift. Hasta el día de hoy, Jonathan Swift sigue siendo mi autor favorito en idioma inglés. La tía Elizabeth tenía una recopilación completa de Jonathan Swift, que no he podido encontrar en línea.

Después de su muerte, nos dijeron que tomáramos todos los libros que quisiéramos de sus estanterías. Sin embargo, no tomé la compilación de Jonathan Swift. Pensé que un libro tan maravilloso debía ser muy caro y que alguien más lo querría. A veces desearía haberlo tomado.

Quizás sea aún más cálido en mi memoria por haber permanecido intangible.

Cuando falleció, hacía mucho tiempo que no la veía. Estaba triste y lloré, al igual que mis hermanas, quienes también se habían encariñado con ella, aunque eran incluso más jóvenes que yo y habían pasado incluso menos tiempo con ella. Cuando éramos niñas, no había nada que pudiéramos hacer por ella, excepto asegurarnos de que fuera atendida espiritualmente. Así que mis hermanas y yo nos sentamos juntas y recitamos salmos por ella hasta muy tarde esa noche, preocupadas de que nadie más lo hiciera.

Tía Elizabeth falleció el día 6 de Teves, 18 de diciembre de 2004. Hoy, 18 de diciembre de 2023, esas fechas vuelven a coincidir. He editado esta publicación desde el año pasado.⁶ Si bien todavía es un trabajo en progreso, lea esto como un homenaje muy esperado a la tía Elizabeth y una celebración del profundo impacto que ella tuvo en mi vida.

El viaje de la tía Elizabeth, marcado por logros intelectuales, orgullo judío, resiliencia y compasión, dejó una huella duradera en mi vida. Ella me ayudó a comprender que las relaciones significativas pueden ir mucho más allá de los parámetros habituales de los vínculos familiares.

Tía Elizabeth, cumplí mi promesa. Quizás yo, o alguien más, algún día le pongamos tu nombre a una niña. Que tu alma encuentre paz y consuelo, y que tu recuerdo sea de bendición.

1. https://ishayirashashem.substack.com/p/notes-from-a-granddaughter

2. De la Universidad de Miami:

https://miamioh.edu/regionals/news/2017/04/holocaust-remembrance-day.html

El obituario del New York Times:

https://www.legacy.com/us/obituaries/cincinnati/name/elizabeth-krukowski-obituary?pid=150571703?

3. Ética de los Padres 4:3: No menospreciéis a nadie, ni menospreciéis cosa alguna. Porque no hay persona que no tenga su hora, ni cosa que no tenga su lugar.

4. Ética de los Padres 4:3: No menospreciéis a nadie, ni menospreciéis cosa alguna. Porque no hay persona que no tenga su hora, ni cosa que no tenga su lugar.

5. Avíseme si encuentra una fuente clara para esto.

Ariel Segal dice: Mi Yeshivá tuvo una responsa shiur (conferencia) sobre la importancia del nombre hebreo exacto para rezar por los enfermos. Miré la opinión de Rav Kook. No estoy 100% seguro de la respuesta a tu pregunta. Shiur está aquí https://soundcloud.com/shapellsdarchenoam/rabbi-kwass-responsa-chabura-praying-for-the-sick-saying-the-name?in=shapellsdarchenoam/sets/responsa-chabura

El rabino Micha Berger dice: Mi instinto es que el nombre no importa... Quiero decir, Hashem sabe a quién te refieres de cualquier manera.

Pero tener cuidado de hacerlo bien, de tomar Su Ayuda en serio, eso ciertamente debería importar.

6. https://ishayirashashem.substack.com/p/aunt-elizabeth-krukowski